Переезд Лос-Анджелес >> Лас-Вегас

Оставив позади неспокойные воды Тихого океана, громадины небоскребов и шум города, мы поедем на северо-восток страны, в центр игорного бизнеса, шикарный Лас-Вегас. Вдоль автомагистрали 15, по которой проложен наш путь, расположено немало интересных объектов, так что четырехчасовая поездка не заставит вас скучать.

Нас ждут бескрайние просторы долины Сан-Бернардино (San Bernardino Valley), образованной за счет тысячелетнего вымывания горной породы водой, стекающей со склонов окружающих ее горных хребтов. В этом же месте проходит печально известный тектонический разлом Сан-Андреас (San Andreas Fault), который разделяет Североамериканскую и Тихоокеанскую плиты.

Периодическое продольное движение плит является причиной землетрясений в регионе. Эта гигантская, общей протяженностью 1300 км, трещина в земной коре внешне практически не выделяется на поверхности: обычный овраг или и вовсе незаметное образование. Однако даже незначительное смещение плит всего на 3-4 см можно заметить по сдвинутой дорожной разметке.

В городе Сан-Бернардино (San Bernardino) в 1940 году был открыт первый McDonalds, так что прежде чем покинуть эти славные места, мы выпьем чашечку кофе и перекусим в легендарном фастфуд-заведении. Где-то на полпути нас ожидает небольшой, но примечательный городок Барстоу (Barstow). Он является своеобразным перевалочным пунктом и играет важную роль в транспортном сообщении между целым рядом городов Калифорнии.

Здесь же начинается Национальный заповедник-пустыня Мохаве. Она примечательна тем, что в этом месте находятся шумные дюны Келсо, пески которых, осыпаясь, издают различные звуки, то похожие на барабанную дробь, то напоминающие звучание органа. В свое время эта «музыка» приводила в ужас жителей пустыни, которые впоследствии придумали множество легенд о загадочной пустыне Мохаве. 

Через Барстоу проходит знаменитое шоссе 66, воспетое во многих песнях в исполнении The Rolling Stones, Depeche Mode и других литературных произведениях и кинокартинах. Шоссе, общая протяженность которого составляет почти 4 000 км, является частью главной улицы Мэйн Стрит (Main Street) города Барстоу. После Барстоу достаточно мягкий средиземноморский климат долины Сан-Бернардино плавно сменяется сухим жаром пустыни.

Кажущуюся безжизненной пустыню Мохаве населяют лишь рептилии да редкие птицы. Внимание туристов обязательно привлечет фантастический пейзаж, который был создан за счет кропотливой работы ветра, дождя и солнца. Обширные площади, покрытые солончаками, выглядят как части одной большой мозаики. Ничего подобного в любом другом месте планеты увидеть просто невозможно.

Стремительно проносящиеся за окном автобуса специфические виды растений, способные выживать в столь непростых климатических условиях, вызывают уважение: древовидная юкка, разнообразные виды кактусов, креозотовые кусты — растения, для которых пустыня стала родным домом. На нашем пути будет встречаться немало городов-призраков, чьи жители покинули их после серебряной лихорадки в середине двадцатого века.

Благодаря сухой жаркой погоде, а также восстановительным работам, все постройки сохранились в прекрасном состоянии и представляют собой удивительный музей под открытым небом. На просторах пустыни Мохаве расположен единственный в стране частный космодром, а также авиабаза «Эдвардс».

Здесь же, у придорожного ресторана Bob's Big Boy можно полюбоваться термометром, высота которого составляет 41 м. В течение почти 100 лет он являлся самым высоким прибором для измерения температуры. Конечный пункт — Лас-Вегас. Все время поездки занимает около 4 часов.